महाजनपदों की विशेषताएँ

• **राजधानियाँ:** अधिकांश महाजनपदों की राजधानी किलेबंद होती थी। किलेबंदी से सुरक्षा प्रदान करने और राजा की शक्ति दिखाने में मदद मिलती थी।
• **सेनाएँ:** राजा अब नियमित सेनाएँ रखने लगे। सैनिकों को नियमित वेतन दिया जाता था और साल भर रखा जाता था।
• **कर (टैक्स):** राजाओं को किले बनवाने और सेनाएँ रखने के लिए धन की आवश्यकता होती थी, इसलिए उन्होंने लोगों से नियमित रूप से कर वसूलना शुरू किया।
• **कृषि:** उपज का 1/6 भाग कर के रूप में निर्धारित होता था।
• **शिल्पकार:** शिल्पकारों पर भी कर लगाए जाते थे, जैसे उन्हें महीने में एक दिन राजा के लिए काम करना पड़ता था।
• **पशुपालक:** पशुपालकों को जानवरों या उनके उत्पादों के रूप में कर देना पड़ता था।
• **व्यापारी:** व्यापारियों को सामान बेचने पर कर देना होता था।
• **शिकारी और संग्राहक:** इन पर भी कर लगाए जाते थे, जैसे उन्हें वन-उत्पाद देने पड़ते थे।

कृषि में परिवर्तन

• इस काल में कृषि में दो बड़े बदलाव आए:
  1. **लोहे के हल का फाल:** इससे भारी, चिकनी मिट्टी को जोतना आसान हो गया, जिससे अनाज की उपज बढ़ गई।
  2. **धान की रोपाई:** धान के पौधों को तैयार करके खेतों में रोपा जाने लगा, जिससे पौधों की संख्या बढ़ी और उपज में वृद्धि हुई।
• हालांकि, इन परिवर्तनों में बहुत श्रम लगता था, और यह काम दास, दासियाँ और भूमिहीन खेतिहर मजदूर (कम्कार) करते थे।

1. अश्वमेध यज्ञ क्या था और यह कैसे किया जाता था?

अश्वमेध यज्ञ एक शक्तिशाली राजा द्वारा अपनी शक्ति और सर्वोच्चता को स्थापित करने के लिए किया जाने वाला एक महत्वपूर्ण अनुष्ठान था। इसमें:

• एक घोड़े को राजा के लोगों की निगरानी में स्वतंत्र घूमने के लिए छोड़ दिया जाता था।
• यदि घोड़ा किसी दूसरे राज्य से बिना किसी रुकावट के गुजर जाता था, तो इसका मतलब था कि उस राज्य के शासक ने अश्वमेध यज्ञ करने वाले राजा की सर्वोच्चता स्वीकार कर ली है।
• यदि कोई राजा घोड़े को रोकने की कोशिश करता था, तो उसे अश्वमेध यज्ञ करने वाले राजा से युद्ध करना पड़ता था।
• सफल यज्ञ के बाद, विजयी राजा एक भव्य समारोह का आयोजन करता था जिसमें अन्य राजा भी उपस्थित होते थे और उपहार लाते थे।

2. महाजनपदों के उदय के साथ कर प्रणाली में क्या बदलाव आए?

महाजनपदों के राजाओं को बड़ी सेनाएँ बनाए रखने और विशाल किले बनवाने के लिए संसाधनों की आवश्यकता थी। इसलिए, उन्होंने लोगों से नियमित रूप से कर वसूलना शुरू किया। कर प्रणाली में मुख्य बदलाव थे:

• कृषि पर कर: उपज का 1/6 भाग कर के रूप में लिया जाता था।
• शिल्पकारों पर कर: उन्हें महीने में एक दिन राजा के लिए मुफ्त काम करना पड़ता था।
• पशुपालकों पर कर: उन्हें जानवरों या उनके उत्पादों के रूप में कर देना होता था।
• व्यापारियों पर कर: उन्हें सामान खरीदने-बेचने पर कर देना पड़ता था।
• शिकारियों और संग्राहकों पर कर: उन्हें वन-उत्पाद उपलब्ध कराने पड़ते थे।

3. गण या संघ क्या थे और वे राजशाही से कैसे भिन्न थे?

गण या संघ एक प्रकार की शासन प्रणाली थी जहाँ राजा के बजाय कई शासक एक साथ शासन करते थे। यह राजशाही से इस प्रकार भिन्न थी:

• शासकों की संख्या: राजशाही में एक ही राजा होता था, जबकि गण या संघ में कई 'राजा' होते थे।
• निर्णय प्रक्रिया: राजशाही में राजा अकेले निर्णय लेता था, जबकि गण या संघ में सभी राजा मिलकर सभाओं में बैठते थे और चर्चा तथा बहस के माध्यम से निर्णय लेते थे।
• भागीदारी: गण या संघ की सभाओं में महिलाएँ, दास और कम्कार भाग नहीं ले सकते थे, लेकिन फिर भी यह राजशाही की तुलना में अधिक सहभागी शासन प्रणाली थी।
• उदाहरण: मगध एक राजशाही था, जबकि वज्जी एक प्रसिद्ध गणराज्य था जिसकी राजधानी वैशाली थी।